พาเลซทำประตูได้ 21 ประตูจาก xG ที่ 22.97 ซึ่งต่ำเป็นอันดับสองในลีกรองจากบอร์นมัธ การกลับมาของวิลฟรีด ซาฮา เพื่อแบ่งเบาภาระของนักเตะอย่างเอเบเรชี เอซ และไมเคิล โอลิเซ่ นั้นเหมาะสมแล้ว
นักเตะทีมชาติไอวอรี่โคสต์วัย 30 ปีกลับมาลงเล่นได้อีกครั้งเพื่อออกสตาร์ทเกมที่แพ้แอสตัน วิลล่าเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังจากพลาดการลงเล่น 4 เกมหลังสุดด้วยอาการบาดเจ็บที่ต้นขา
การเรียก VAR ล้ำหน้าเศษส่วนทำให้เขาเป็นผู้เปิดโดยที่พาเลซต้องยอมจำนนต่อการทำเข้าประตูตัวเองโดย Joachim Andersen ในท้ายที่สุด
The Eagles แพ้เพียงครั้งเดียวในการไม่อยู่ แต่เสมอสามนัดก่อนหน้านี้ เมื่อ Zaha แทงบอล กลับสู่ความเร็วเต็มที่แล้ว กองหน้าจะช่วยเพิ่มความล้ำหน้า แต่เจ้านายของ Palace รู้ดีว่าจะต้องใช้มากกว่านี้จากทีมสนับสนุนของเขา
คลินตัน มอร์ริสัน อดีตกองหน้าคริสตัล พาเลซ กล่าวในรายการSoccer Saturdayว่า andycave.net “ซาฮาดูน่าจะทำอะไรบางอย่างให้พาเลซได้มากที่สุด แต่เขาน่าจะสนิมเขรอะอยู่สักหน่อย”
“คุณไม่สามารถพึ่งพา Zaha ในฤดูกาลแล้วฤดูกาลได้ เขาส่งมอบให้กับ Palace อย่างต่อเนื่องและฉันแน่ใจว่าเขาจะสร้างความแตกต่างอีกครั้งสำหรับพวกเขาในฤดูกาลนี้เพราะเขามี X-factor นั้น แต่ผู้เล่นคนอื่นต้องเริ่มมีส่วนร่วม ”
ในสองฤดูกาลหลังสุดของพรีเมียร์ลีก คริสตัล พาเลซชนะ 30 เปอร์เซ็นต์ของเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อซาฮาได้เล่น เทียบกับเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ที่ไม่ได้เล่น ในช่วงนี้พวกเขาเก็บชัยชนะได้ 1.3 แต้มต่อเกมโดยมีซาฮาอยู่ในทีม และ 0.8 แต้มต่อเกมที่ไม่มี
การขาดเป้าหมายและความสามารถในการโจมตีของพาเลซเป็นปัญหาตลอดทั้งฤดูกาล โดยมีผู้เล่นเพียงสี่คนเท่านั้นที่ยิงได้สองประตูหรือมากกว่าในพรีเมียร์ลีก
แต่สถิติของซาฮาที่ยิงได้ 2 ประตูใน 2 จาก 3 เกมที่พบซิตี้ภายใต้การคุมทีมของวิเอร่า จะช่วยเป็นกำลังใจให้เจ้าบ้านในสุดสัปดาห์นี้
พาเลซต้องได้รับมากกว่านี้จากการสนับสนุน
สถิติการมีส่วนร่วมของเป้าหมาย (xGI) เน้นย้ำถึงศักยภาพและความสำคัญของ Zaha ที่มีต่อ Palace xGI ของเขาที่ 7.23 แสดงจำนวนประตูรวมและแอสซิสต์ที่คาดหวัง
ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันเป็นผู้เล่นพาเลซที่สูงที่สุด ในขณะที่ค่าเฉลี่ยของเขาที่ 242.2 นาทีต่อ xGI นั้นเร็วกว่าทั้ง Eze และ Olise อย่างน้อย 80 นาที
“การได้วิลฟรีดกลับมาเป็นอาวุธอีกชิ้นหนึ่ง” วิเอร่ากล่าว ซึ่งฝ่ายนั้นยิงไม่เข้ากรอบถึง 4 ครั้งในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งมากกว่าทีมอื่นๆ อย่างน้อย 2 เท่า
“ไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับความมั่นใจและความเชื่อมั่นในตัวเองของเขา และคุณภาพที่เขามีต่อหน้าโกล แต่ถ้าเราต้องการให้วิลฟรีดทำประตูเหล่านั้น เราต้องสร้างโอกาส สร้างโอกาส และทีมต้องทำผลงานได้ดี”
“เขาไม่ได้สร้างความกดดันให้กับผู้เล่นคนอื่น มันเป็นเพียงจุดแข็งเดียวที่เรามีในทีม” วิเอร่าอธิบาย “แน่นอนว่า วิลฟรีด สามารถทำประตูได้จากคุณภาพเฉพาะตัวหรือความสามารถเฉพาะตัวที่เขาแสดงออกมาในระหว่างเกม”
